Mevsimler, kelebekler, çıraklar, gözdeler. Aralarında göze çarpan hiçbir ortak yön yok. Ama hepsi -ling ile biter ve hepsi der alır. Bu harflerle biten tek bir kelime eki taşımaz, ve o die alır.
Kural
-ling ile biten her isim erildir. Artikel daima der'dir. Bu ek, yüzyıllardır her kategoride eril isimleri işaretler. Yine de harfler tek başına kural değildir: die Reling (geminin küpeştesi) Felemenkçe regeling kelimesinden gelir ve dişildir; bu harflerle biter ama eki taşımaz.
Çok farklı kategorilerde sekiz kelime:
| Kelime | Anlamı |
|---|---|
| derFrühling | ilkbahar (mevsim) |
| derSchmetterling | kelebek |
| derLehrling | çırak |
| derLiebling | gözdesi / sevgili |
| derSäugling | bebek |
| derFlüchtling | mülteci |
| derDrilling | üçüz |
| derFremdling | yabancı / dışarıdan biri |
-ling aslında ne anlama gelir?
-ling eki başlangıçta belirli bir niteliğe sahip olan ya da belirli bir kategoriye ait olan bir kişiyi veya varlığı işaret ederdi. Lehr (öğretim) + -ling = öğretilen kişi. Lieb (sevgili) + -ling = sevilen kişi. Zamanla ek, hayvanları, mevsimleri ve soyut isimleri de kapsayacak şekilde genişlemiş, ama eril cinsiyet hiç değişmemiştir.
Bu, tamamen farklı kategorilerde geçerliliğini koruyan ender kurallardan biridir. Mevsimler → der Frühling, böcekler → der Schmetterling, insanlar → der Lehrling, çoğullar → der Drilling → hepsi der alır.
Kural hiç görmediğin kelimelerde de geçerli
Bu örüntü, daha önce hiç karşılaşmadığın Almanca -ling türetmeleri için de geçerlidir. der Erstling (ilk doğan, ilk eser), der Winzling (minik şey), der Schreiberling (vasat yazar): eki gördüğün anda artikeli bilirsin.
Bir grup bunun dışında kalır, tıpkı die Reling gibi: İngilizceden gelen -ing alıntıları da bu beş harfle biter ve Almanca hepsini nötr olarak kaydeder → das Peeling, das Styling, das Recycling, das Dribbling. Bunlar ek değil, sadece ek gibi görünür.
-ling gördün mü → o der'dir. İster mevsim olsun, ister hayvan, ister kişi, artikel değişmez.