-chen to niemiecki przyrostek zdrabniający, sprawia, że rzeczy stają się mniejsze lub słodsze. I ma jedną absolutną regułę: zawsze czyni rzeczownik nijakim.
Reguła
Dołącz -chen do dowolnego rzeczownika, a wynikiem zawsze będzie das. Nie ma znaczenia, jaki był pierwotny rodzajnik. Przyrostek zawsze wygrywa.
| Słowo wyjściowe | Z -chen | Znaczenie |
|---|---|---|
| derHund (m.) | dasHündchen | piesek / szczeniaczek |
| dieKatze (ż.) | dasKätzchen | kotek / kociak |
| dasHaus (n.) | dasHäuschen | domek |
| dieBlume (ż.) | dasBlümchen | kwiatek |
| dasBrot (n.) | dasBrötchen | bułka |
| derVogel (m.) | dasVögelchen | ptaszek |
Przykład, który zaskakuje wszystkich
Najsłynniejszy przykład jest zarazem najbardziej sprzeczny z intuicją: das Mädchen → „dziewczyna". Słowo odnoszące się do osoby płci żeńskiej, a mimo to rodzaju nijakiego. Nie przez jakiś gramatyczny przypadek, lecz dlatego, że -chen nadpisuje wszystko. Maid (starsze słowo oznaczające dziewczynę lub pannę) + -chen = rodzaj nijaki. Bez względu na to, co znaczy pierwotne słowo, przyrostek wygrywa.
To nieustannie myli uczących się, bo instynkt każe im łączyć rodzaj gramatyczny ze światem rzeczywistym. Ale niemiecki rodzaj jest właściwością słowa, a nie rzeczy, którą ono opisuje. Gdy to zaakceptujesz, das Mädchen przestaje wydawać się błędem i zaczyna mieć sens.
Bliźniak: -lein
Istnieje drugi przyrostek zdrabniający, który działa identycznie: -lein. Jest starszy i bardziej literacki, ale reguła jest ta sama, zawsze das.
- dasBüchlein → książeczka
- dasKindlein → dzieciątko
- dasFräulein → panienka (historyczne; dziś rzadko używane)
Widzisz -chen lub -lein → to das. Przyrostek całkowicie nadpisuje pierwotny rodzaj. Nawet jeśli słowo odnosi się do osoby, kwiatu czy czegokolwiek innego z intuicyjnym rodzajem: das wygrywa.